氣液分離器采用離心分離、絲網過濾的原理，實現除液的一種分離裝置。它主要由筒體、旋風分離器、高效破沫網、排汙閥等主要部件組成。它一般安裝在幹燥裝置的前麵，實現粗過濾除去空氣中部分水分，以減輕幹燥裝置的工作負荷。

汽液分離器的主要作用是：在啟動、運行或融霜（熱泵）後製冷劑液體返回時對壓縮機保護，主要是通過分離並保存回氣管裏的製冷劑液體來實現保護。

氣液分離器對係統的低壓側提供額外的內部容積，可以暫時儲存多餘的製冷劑液體，並且也防止了多餘製冷劑流到壓縮機曲軸箱造成油的稀釋。所以它有時也稱作低壓儲液器。

氣液分離器主要分為立式，臥式和帶回熱裝置，在一些小係統如冰箱，會用一些銅管做一個簡單的氣液分離器。氣液分離器的工作原理是帶液製冷劑進入到氣液分器時由於膨脹速度下降使液體分離或打在一塊擋板上，從而分離出液體。